Kurioser Jobwechsel: Sternekoch arbeitet in Neustadt nun in der Backstube Merkel | FLZ.de

Im „Le Frankenberg” bei Weigenheim erkochte Steffen Szabo dem Restaurant einen Michelin-Stern. Nun hat sich der 35-Jährige einer neuen Aufgabe verschrieben. Die kommt für einen Sternekoch durchaus unerwartet.

Coburg in Oberfranken und Volkach in Unterfranken waren die Sterne-Stationen von Steffen Szabo, bevor er 2021 auf Schloss Frankenberg in der Gemeinde Weigenheim (Landkreis Neustadt/Aisch-Bad Windsheim) kam. Im Fine-Dining-Restaurant Le Frankenberg überzeugte Szabo mit einer Kombination aus regionalen Zutaten und moderner Küche und holte im Frühjahr 2024 auch in Mittelfranken einen Michelin-Stern.

Nach fünf Jahren suchte Szabo eine neue Herausforderung. Die hat er gefunden. In einem Sterne-Restaurant sucht man ihn allerdings vergebens.

Seine moderne, aromaintensive Küche, geprägt von Regionalität, findet man nun im Genuss-Team von Brotsommelier Michael Merkel. Die Backstube Merkel hat ihren Hauptsitz in Ipsheim und betreibt auch das Café am Plärrer in Neustadt. Dort gibt es seit Kurzem Mittagsgerichte – gekocht von Steffen Szabo.

„Ich wollte etwas Neues kennenlernen“, sagt Steffen Szabo gegenüber der Redaktion. Jetzt ist er beim Bäckerhandwerk gelandet und hat rasch gemerkt, welcher Aufwand hinter einem belegten Brötchen steckt. Seine Überlegung: „Was kann ich als Sternekoch daraus machen?“

Zu Michael Merkel kam er über „Art of Taste“, ein Event in den Weinbergen mit Brotsommelier und Sternekoch. „Wir haben da viel miteinander geredet“, erzählt Szabo. Dann habe Merkel zu ihm gesagt: „Du, ich möchte auch kochen bei mir in der Bäckerei.“ Eine Idee, die Szabo gefiel und die er sich sehr gut vorstellen konnte.

Sie seien ehrlich miteinander umgegangen, ergänzt Merkel. Zum Beispiel bei der Frage, was möglich sei oder nicht. Und wenn es nicht funktionieren sollte, „dann ist es so“.

Merkel und Szabo verbinden gemeinsame Werte. „Da treffen genau die richtigen Leute aufeinander, die Bock auf ihre Branche, ihren Job haben“, meint Merkel.

Im Januar war der Start mit den Tagesgerichten. Pasta oder Burger seien sofort beim Publikum angekommen, Eintopf sei weniger gefragt gewesen.

Aber Szabo ist bekannt dafür, dass er vieles ausprobiert, an Kreationen tüftelt. So wird er dann auch demnächst ein Gemüsecurry oder Brezen-Knödel mit Pilzrahmsoße auf den Teller zaubern. Zu jedem Gericht darf der Gast noch ein Brot oder Brötchen dazu wählen. „Das Brot ist zum Mittagstisch immer der harmonische Begleiter“, sagt der 35-Jährige. Brot werde als Beilage oft unterschätzt, meint Merkel.

Beim geplanten Catering werden auch süße Amerikaner und Donuts mit etwas anderem kombiniert. Der Amerikaner werde nicht mit Zucker- oder Schokoladenglasur kredenzt, sondern mit Rote Beete und Meerrettich. Daneben kämen natürlich die klassischen Brotsorten ins Spiel. Es wird auch wieder „Art of Taste“ geben und Genuss-Abende „Kruste trifft Genuss“.